Presentamos una galería con algunas imágenes que realizó uno de los fotógrafos antropológicos que capturó la esencia de los indígenas norteamericanos.
Edward Sheriff Curtis
Por Óscar Colorado Nates, doctor cum laude por la Universidad Complutense de Madrid*
Edward Sheriff Curtis fue un fotógrafo estadounidense que nació en 1868 en Wisconsin y murió en 1952 en Los Ángeles. Fue un cronista visual de los pueblos indígenas de Estados Unidos.
La familia de Curtis se mudó al noroeste de Estados Unidos, a Port Orchard (Washington) en 1887. Edward realizó un retrato de la Princesa Angelina y ganó un concurso fotográfico.
Luego de ser ampliamente conocido por su trabajo con los indígenas estadounidenses, Curtis viajó a una expedición rumbo a Alaska en 1899.
Curtis decidió dedicar su vida a registrar la vida que se desvanecía de los indígenas, desde las fronteras con México hasta Alaska. Figuras muy importantes pusieron atención a su obra, como Theodore Roosevelt y el empresario J. Pierpont Morgan, uno de los coleccionistas de arte más importantes en Estados Unidos.
La obra de su vida fueron los veinte volúmenes que integraron The North American Indian, un compendio que incluía 40.000 fotografías de 80 tribus con 2.200 grabados diseminados en 5.000 páginas además de 10.000 grabaciones de audio.
Con todos los méritos de una obra monumental, también se le critica a Curtis una buena dosis de idealización de los indios americanos: los prefería retratar en ropa tradicional y rechazaba los atuendos modernos.
Además retocó una fotografía para eliminar un reloj con alarma. [i] De modo que Curtis fue responsable, hasta cierto punto, de estereotipar a los pueblos que retrataba.
Curtis mantuvo un estudio fotográfico muy exitoso, en el que trabajó la técnica de la platinotipia una de las fotógrafas estadounidenses más importantes: Imogen Cunningham.
Luego de completar su obra magna, Curtis participó en varias empresas mineras y realizó fotografía para películas de Hollywood. Murió en 1952 y hoy sus colecciones fotográficas están resguardadas en instituciones como la Northwestern University, la Biblioteca del Congreso en Washington D.C. o la Universidad de Wyoming.
Notas
[i] «Edward S. Curtis.», Beyond the frame, https://beyondtheframe.org/edward-s-curtis, https://edwardscurtis.com/about/edward-s-curtis/.
Referencias
- «Edward S. Curtis.» Beyond the frame, https://beyondtheframe.org/edward-s-curtis. https://edwardscurtis.com/about/edward-s-curtis/.
- «Edward S. Curtis (American, 1868–1952)». ArtNet. Accedido 10 de febrero de 2019. http://www.artnet.com/artists/edward-sheriff-curtis/.
- «Edward S. Curtis. Photographer, ethnologist, friend of the American Indian.» Edward S. Curtis. Accedido 10 de febrero de 2019. https://edwardscurtis.com/about/edward-s-curtis/.
- Gidley, Mick. «Edward S. Curtis. American Photographer». Encyclopaedia Britannica (blog). Accedido 10 de febrero de 2019. https://www.britannica.com/biography/Edward-S-Curtis.
* Por Óscar Colorado Nates,
(Ciudad de México, 1969)
Académico, crítico, analista y promotor de la fotografía.
Doctor cum laude en Ciencias de la Documentación por la Universidad Complutense de Madrid y master en Narrativa y Producción Digital por la Universidad Panamericana (Cd. de México) donde es Investigador de Tiempo Completo y Profesor Titular de la Cátedra de Fotografía Avanzada así como Docente de Posgrado en Narrativa y Nuevas Tecnologías.
Autor de libros como Fotografía 3.0; El Mejor Fotógrafo del Mundo; Instagram, el ojo del mundo; Fotografía de Documentalismo Social; Fotografía Artística Contemporánea; El Mejor Fotógrafo del Mundo y Pensamientos Decisivos: 650 reflexiones fotográficas. Director y conductor del programa de radio Imagen Líquida. Co-creador de Cam-Man, el primer cómic mexicano sobre historia de la fotografía. Conferenciante internacional en foros académicos y de divulgación sobre la fotografía.
Miembro del Seminario de Imagen y Cultura, la Asociación Mexicana de Estudios de Estética, el Seminario Permanente de Análisis y Crítica Cinematográfica (SEPANCINE) o de The Photographic Historical Society (Rochester, NY), entre otras.
Las opiniones vertidas en los artículos y producciones audio-visuales son personales.
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Excelente galería mi querido Óscar, Algunas ya las había visto en libros, pero verlas acompañadas con tu texto, me sorprende la pasión de este fotógrafo incansable. Gracias por compartir. te mando un fuerte abrazo!
Gracias querido Sergio, un abrazo muy fuerte como siempre.
Qué maravilla de galería!!! Yo insisto en que «envidio» a esos fotógrafos que encontraron un gran tema y que empeñaron su vida en ello; sin duda es el caso de Edward Sheriff Curtis. GRACIAS nuevamente por ilustrar! Un abrazo!!
Muchas gracias Ernesto. Ciertamente que ambas cosas son impresionantes: encontrar un tema y, como bien dices, el trabajarlo toda la vida. ¡Abrazo!
Hola tengo una foto de un indigena, dice que fue tomada por Eduard Curtis, tiene una inscripción en el reverso, imagino que es una replica, la encontré en la parte trasera de un cuadro que compré está impecable, quisiera saber si tiene algún valor.