Bill Cunningham reinventó la fotografía de moda desde la calle. Con una cámara, una bicicleta y mucha paciencia, nos enseñó a mirar la belleza real del estilo cotidiano en movimiento.

Bill Cunningham: el fotógrafo que escuchaba con los ojos

Bill Cunningham no parecía fotógrafo. Siempre con la misma chaqueta azul de trabajo, una Nikon colgando al cuello y una bicicleta que lo llevaba por las calles de Nueva York como si fuera parte del mobiliario urbano. Discreto, silencioso, atento. No gritaba, no posaba, no dirigía. Miraba. Y eso lo cambió todo.

Bill no buscaba modelos. Buscaba estilo. No el de las revistas, sino el que aparece cuando alguien sale a la calle con una chaqueta brillante, unos zapatos imposibles o una mezcla de colores que no debería funcionar… pero funciona. Él sabía reconocerlo. Y lo celebraba con una foto.

Durante décadas, fotografió la ciudad desde la banqueta. Primero para revistas como Details y después para The New York Times, donde sus columnas On the Street y Evening Hours se convirtieron en testimonio visual de la moda vivida, no impuesta.

No pedía permiso. No hacía retratos posados. Esperaba el instante justo en que la ropa hablaba. Porque para él, lo que alguien se pone es una declaración de identidad. Un acto político, emocional y profundamente humano.

Su archivo es un mapa del tiempo: los abrigos largos de los 80, los trajes minimalistas de los 90, los estallidos de color en los 2000. Pero también es un mapa de la ciudad y de sus habitantes. Con cada imagen, Bill decía: “Mira esto. Mira bien”.

Rechazó premios, fiestas, dinero. Dormía en un cuartito sobre su oficina, rodeado de cajas con negativos. Le ofrecieron cosas, claro. Él siempre respondió con la frase que lo define:

“Si no tomas el dinero, conservas el poder”.

Hay una lección inmensa ahí. En un mundo obsesionado con la fama y el protagonismo, Bill eligió desaparecer detrás de la cámara. No quería ser parte del espectáculo. Solo quería mirar. Y con eso, nos enseñó a mirar también.

Murió en 2016, pero sigue presente cada vez que alguien se atreve a hacer una foto en la calle sin pedir permiso al mundo. Nos recordó que la fotografía no tiene que gritar. Que observar con paciencia es también una forma de amar. Y que los mejores fotógrafos no son los que buscan la foto… sino los que están dispuestos a esperarla.

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* Oscar Colorado Nates  es doctor «cum laude» en Ciencias de la Documentación por la Universidad Complutense de Madrid y Máster en Narrativa y Producción Digital por la Universidad Panamericana donde también obtuvo el grado de Especialista en Antropología Filosófica. Es titular de la Cátedra de Fotografía Avanzada y profesor de posgrado en Nuevas Narrativas en la Escuela de Comunicación de la Universidad Panamericana. Actualmente, además de su trabajo como Profesor/Investigador, desempeña el cargo de Secretario de Asuntos Estudiantiles.

Como fotógrafo, ha realizado trabajo documental con los Wirraritari, la crónica visual del Bicentenario de la Independencia de México La Patria en Construcción y su obra magna, Chicago, México. En esta última, explora las expresiones de la cultura mexicana en Estados Unidos a través de la documentación fotográfica más exhaustiva y rigurosa hasta la fecha sobre los murales mexicanos del barrio de Pilsen, en Chicago, Illinois.

Ha escrito siete libros: Fotografía 3.0; El Mejor Fotógrafo del Mundo; Fotografía de Documentalismo Social; Instagram, el ojo del mundo; Fotografía Artística Contemporánea; Pensamientos Decisivos: 650 reflexiones fotográficas; Grandes de la Fotografía.

Pertenece al Programa de Apoyo a Proyectos apara Innovar y Mejorar la Educación (PAPIME) de la Universidad Nacional Autónoma de México

Como comunicador transmedia, es creador de contenidos de divulgación fotográfica a través de su blog OscarEnFotos.com, el cual ha superado los 25 millones de vistas, y su canal de YouTube OscarEnFotos, con más de 4 millones de visualizaciones. Dirigió y condujo el programa ‘Imagen Líquida’, primero en formato radiofónico y luego televisivo.

Ha colaborado con medios internacionales como BlackCamera y The Rolling Stone Magazine.

Es fundador del Observatorio de Cultura Fotográfica y miembro de la Media Ecology Association (New York), la Sociedad Fotográfica e Histórica (Rochester, Nueva York), entre otras agrupaciones académicas.

Las opiniones vertidas en los artículos y producciones audio-visuales son personales.

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