Al principio parecía una moda pasajera, pero el tiempo demostró que había algo profundo en las cámaras de juguete.
Por Óscar Colorado Nates*
Matthias Fiegl, Wolfgang Stranzinger y Sally Bibawy celebrarán pronto 25 años de hacer inventado la lomografía y de haber dejado su propia huella en la historia fotográfica. En dos décadas y media lograron logrado alterar el imaginario fotográfico y poner en el punto de mira los medios analógicos en plena era digital. Al principio parecía una moda pasajera, pero el tiempo demostró que había algo profundo en las cámaras de juguete. Y los fundadores de esta tendencia ni siquiera son fotógrafos.
La cámara para espías que falló
La LOMO LC-A era una cámara de 35mm, copia fiel de la Cosina CX-2[3]. La Cosina Company Limited es una empresa japonesa de equipo fotográfico con sede en Nagano[4] que se ha dedicado a fabricar dispositivos fotográficos para marcas bien conocidas como Nikon u Olympus.
Cosina incluso llegó a producir para Carl Zeiss modelos importantes como la Contax y Zeiss Ikon. Todavía hoy Cosina arma las afamadas cámaras Voigtländer.
El descubrimiento
Tras la caída del muro de Berlín las cámaras fotográficas soviéticas eran una auténtica ganga: apenas unos cuantos rublos. Fiegl compró diez LOMO LC-A y regresó a Austria. Comenzó a realizar fotografías que resultaron únicas: “¡Qué sorpresa cuando vieron las imágenes tan alucinantes que habían sacado! Los colores eran intensos, saturados y la foto quedaba enmarcada por viñetas.”[9]
Los jóvenes vieneses desarmaron la cámara y encontraron que parte de la magia estaba en el objetivo con longitud focal de 32mm y un sistema de exposición que mantenía el obturador abierto por más de un minuto en condiciones de poca luz. “Para un ruso vacacionando en el Mar Negro que simplemente quería hacer alguna instantánea no debió resultar lo que esperaba. Pero si uno desea crear arte, es demencial.” [10]
Las cámaras LOMO fueron muy pronto populares en la cultura underground vienesa. A Matthias y Wolfgang se unió Sally Bibawy y juntos fundaron una entidad no lucrativa con el rimbombante nombre de Lomographic Society International. Inicialmente pensaron que podrían financiar la sociedad vendiendo cámaras LOMO. Ninguno de los amigos era fotógrafo: Stranzinger era abogado, Fiegl economista y Bibawy arquitecta.
“Fiegl y Stranzinger comenzaron como auténticos contrabandistas, comprando las cámaras en San Petersburgo y vendiéndolas en Viena. La URSS se caía a pedazos y vieron una oportunidad de hacer negocio con esas cámaras de fotos con colores saturados y estética algo kitsch.”[11]
El trío exhibió sus fotografías en Moscú y Nueva York. De regreso en Viena recibieron numerosas solicitudes de cámaras LOMO. En ese momento “… la sociedad no lucrativa se convirtió formalmente en un negocio, Lomography, aunque los cofundadores emplean todavía el nombre Lomographic Society International para mantener un sentido de comunidad entre sus clientes.”[12]
La sociedad sin fines de lucro que hizo millones
Fiegl, Stranzinger y Bibawy tuvieron gran éxito al comercializar las cámaras Lomo en Viena. En 1997 abrieron lomography.com, un espacio con herramientas interactivas para la comunidad (una especie de anticipación de Flickr) pero, sobre todo, un tienda online que comercializaba las cámaras producidas por LOMO.
En 2002 organizaron el Congreso Mundial Lomográfico. Pero en 2005 ocurre lo impostergable: LOMO cesa la producción de las LC-A.
Los creadores de Lomography acudieron a China para crear una reproducción de la LOMO que se convertiría en la LC-A+. Resulta curioso que al replicar la cámara rusa, los ingenieros chinos trataron de corregir los problemas del diseño original. Por supuesto que los dueños de Lomography los detuvieron inmediatamente: estaban a punto de arruinar lo que hacía tan especiales a estos equipos.[13] Gracias a la buena relación de los fundadores de Lomography con Vladimir Putin, obtuvieron la licencia para utilizar la marca y, mejor aún, los planos originales y el permiso para replicar el aparato.
Con el tiempo no se limitaron a las cámaras LOMO: pronto se incorporaron cámaras hechas en Hong Kong de plástico como la Diana+ o la Holga.[14] Esta última, cámara de formato medio, realizó sus propios aportes a la lomografía: “El aspecto más singular y una «marca registrada»de la Holga son sus fugas de luz: la cámara es tan barata que la luz puede penetrar en ella y producir incidencia de la luz sobre los negativos.” [15]
Lomography incorporó poco a poco más cámaras de factura propia, igualmente realizadas en Hong Kong, siempre basándose en diseños y modelos de cámaras vintage. En la línea de productos de la Lomography se sumaron los modelos SuperSampler, Action Sampler, Konstruktor, Sardina, Belair X 6-12 Jetsetter, Lomokino, LomoKinoscop, Lubitel 166+, Fisheye, por mencionar solamente algunas.
Hoy en día Lomography es un buen negocio con ganancias anuales de $40 millones de dólares y emplea a 350 personas. Cada año venden unas 500 mil cámaras y dos millones de rollos de película.[16] La ahora lucrativa organización es propietaria de galerías, tiendas franquiciadas y 75 “embajadas Lomography”. La Lomographic Society cuenta con más de 500 mil miembros en todo el mundo y realiza exposiciones fotográficas desde Beijing hasta Nueva York.[17]
El decálogo de la lomografía
Sally Bibawy, cofundadora de Lomography dice que “En nuestra era digital, parece como si la gente estuviera anhelando algo real. Si la computadora se bloquea, los recuerdos de décadas enteras de su vida mueren con ella. Si uno hace fotografías con película, los negativos pueden pasar por generaciones y aún ser utilizables. Esto parece ser un pensamiento tranquilizador para muchos fotógrafos.”[18]
Los creadores de la lomografía se empeñaron en lograr que este estilo fotográfico se convirtiera en parte de un modo de vida. Crearon su propio manifiesto, un decálogo privado:
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Lleva tu cámara siempre contigo
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Utilízala siempre: de día y de noche
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La Lomografía no interfiere en tu ritmo de vida, forma parte de él.
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Dispara desde la cadera
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Acércate lo más posible a tus objetos de deseo lomográfico.
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No pienses.
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Sé rápido.
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No necesitas saber de antemano lo que ha captado la película.
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Luego tampoco.
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No te preocupes acerca de las reglas.[19]
Los adeptos a la lomografía le han convertido en un auténtico credo. Por ejemplo Marigel Arnaud, fotógrafa mexicana residente en Madrid, explica que para ella la lomografía implica“«Esperar con emoción el resultado al revelar, disparar de manera espontánea o descubrir nuevas perspectivas desde las que se pueden hacer grandes fotografías. Es un estilo de vida», sentencia Arnaud. Hasta tal punto que ha conseguido relacionar cada una de sus cámaras con el estado de ánimo que le produce cada instante. «La Lubitel la uso para las fotos con corazón. He modificado las lentes y los filtros de una Supersampler y la utilizo para momentos más divertidos», dice. Y así, hasta 10 emociones, una por cada cámara con la que se ha hecho en este tiempo. «Tengo todas las que hay en el mercado.»”[20]
Al igual que Apple, Lomography creó una base de “evangelizadores” que transmitieron la pasión por esta forma de hacer fotografías. Algunos testimonios de creadores que usan cámaras de plástico son muy elocuentes, como el de OuroborosX quien explica: “Mi amiga de plástico capta el mundo como ninguna otra […] y no hay dos iguales. …conforme más abuso de ella responde con hermosos accidentes… no hay nada que no pueda hacer, y el mundo luce más suave que un sueño a través de su ojo de plástico…” [22]
Para Jonee la lomografía “…es ¡Anti tecnología! Produce imágenes con alma, tan impresionantemente distintas a las fotos digitales perfectamente expuesta, absolutamente nítidas y estériles que parecen sofocarnos hoy en día.”[23]
Fuera del universo de la lomografía, la gente levantaba, indiferente, la nariz. Sin embargo “los mundos del arte y el diseño ciertamente tomaron estas pequeñas cámaras en serio.”[25] El hecho de que algunas figuras notables como Elijah Wood[26], Brad Pitt,[27] Penélope Cruz[28], Robert Redford, Helmut Lang, David Byrne, Moby o Brian Eno[29] adoptaran la lomografía también propulsó este movimiento fotográfico. “Lo que comenzó espontáneamente como una aproximación artística a la fotografía en la escena subterránea vienesa se convirtió en un movimiento socio-cultural de alcance internacional.”[30]
Algunas características formales de la lomografía
Foco: Muchas cámaras tienen longitudes focales impredecibles debido a las lentes plásticas por lo que un enfoque preciso es poco común. Cada lente es ligeramente distinta, por lo que estas imprecisiones son parte esencial de la lomografía.
Viñeteo. Muchas de las cámaras baratas como la Holga o las Diana producen un error debido a que las orillas del marco son más oscuras que el centro: el defecto conocido como “viñeteo” se consideró durante muchos años una deficiencia óptica, sin embargo dirigen la mirada hacia el centro del cuadro y hasta se llegaba a propiciar en el cuarto oscuro.[31]
Colores y efectos inesperados. Quizá el aspecto más importante de la lomografía es la saturación aleatoria de colores, luz que se cuela en la película y exposiciones dobles. Aunque muchos de estos artificios se consideraban en la fotografía tradicional como indeseable y errores, se convierten en un objetivo fundamental de la lomografía.[32]
A pesar de todo, la crítica
Aún con la gran aceptación por parte de un nicho de fotógrafos, Lomography como empresa y su movimiento no han estado exentos de críticas.
La supuesta “mística” de la lomografía es su gran poder, pero también su maldición. En lugar de mostrarse como un negocio puro y duro, se ha tratado de investir con ropajes artísticos. Y no todo el mundo se ha tragado el cuento, como es el caso de Tony Gale: “Lomography no es una empresa dirigida por artistas. Ni siquiera por fotógrafos. Los fundadores y propietarios de la empresa son vendedores. Esto no debería ser una revelación para nadie, pero las ramificaciones de esto son enormes. No están interesados en que uno se convierta en artista, lo que buscan es la venta, pura y simple […] Encontraron un nicho en el mercado fotográfico… Han sido muy astutos: en primer lugar comercializan productos en oposición a lo binario y la ideología predominante (fotografía digital) para agrupar a los desilusionados. Luego posicionaron sus productos como un estilo de vida no solo para mantener involucrados a sus clientes, sino para asegurarse que estuvieran dispuestos a gastar más dinero en Lomografía.”[33]
Alfred Klomp declara: “No puedo superar la sensación de que todo es un gran fraude. […] no puedo evitar sentir que Lomography es una exageración orquestada, un truco de ventas, una especie de ejercicio temprano en el marketing viral. […] Creo que los primeros lomógrafos probablemente tenían mucho para sentirse satisfechos porque realmente la lomografía es muy divertida y su filosofía no es basura. Pero luego disminuyó la filosofía y aumentó el negocio: perdió su brillo.”[34]
Ciertamente, los productos comercializados por Lomography son extraordinariamente caros. “La Lomographic Society ha sido criticada por vender a sobre precios, muy por encima de lo que realmente valen sus productos. Vendían al principio la [Lomo] LC-A en $30 dólares pero ahora el precio es de $250. La cámara Diana+ se vendía en Estados Unidos por un dólar y Lomogaphy la comercializa en $50.”[36]
Cuando se compra cualquier producto ofrecido por la Lomographic Society se obtiene además de la cámara abundante material propagandístico, carteles, libros… Todo parece procurar agregar cierto valor para quienes pagan demasiado dinero por una cámara de plástico que antes se obsequiaba como un regalo en las ferias, como en el caso de las Diana+.
Como puede apreciarse, la crítica se centra en el pervertir la idea de un modo de vida para convertirla en un negocio. Sin embargo en términos artísticos no hay mayores reparos y la lomografía puede considerarse el gran motor de la estética fotográfica vintage de las últimas dos décadas.
25 años de lomografía
Aunque las cámaras que se utilizan en lomografía de algún modo son un juguete, sus aplicaciones y resultados distan de serlo.
La estética lomográfica se convirtió en una parte fundamental en el imaginario del nuevo milenio y el basamento para la creación de aplicaciones como Hipstamatic o Instagram.
Matthias Fiegl aclara: «A Nosotros nos encanta Instagram […] Muchos de los que trabajan para nosotros la usan. Pero es diferente [a la lomografía]. Se trata de compartir inmediatamente fotos a través de un dispositivo móvil y aplicarle un filtro. La lomografía es distinta, incluso si la comparas con las cámaras digitales. Tu puedes tocar una fotografía en PhotoShop y cambiarla; nosotros decimos: « Toma la fotografía, que salga como sea, no la borres, es válida, y lo sabrás después de haberla tomado…»”[38]
La lomografía ha provocado un cambio en la percepción del color en el nuevo milenio y en el mundo digital se acudió a este imaginario primero desde el PhotoShop, luego en software dedicado como Exposure de Alien Skin y con la llegada del iPhone en apps de las cuales la pionera es Hipstamatic y, la más importante sin duda, Instagram.
La impronta de la lomografía en la estética fotográfica actual a sido profunda. La gran cantidad de filtros digitales que buscan emular este look son un testimonio de la importancia de un movimiento contra-cultural que terminó convirtiéndose en el mainstream en la era de los smartphones. Y sí, aunque tienen un sobre-precio descomunal, hacer fotografía con cámaras de plástico es endemoniadamente divertido: la razón por la cual, en primer lugar, muchos nos iniciamos en la fotografía.
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* Óscar Colorado Nates es Profesor/Investigador titular de la Cátedra de Fotografía Avanzada en la Universidad Panamericana (Ciudad de México). Es autor de los libros Instagram, el ojo del mundo, Fotografía de Documentalismo Social, Fotografía Artística Contemporánea y El Mejor Fotógrafo del Mundo.
Miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Daguerrotipia.
Las opiniones vertidas en los artículos son personales y no reflejan necesariamente las posturas de la Universidad Panamericana.
© 2014 by Óscar Colorado Nates. Todos los derechos reservados.
Fuentes de Investigación
Bibliografía
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Scott Adam (ed.) , Holga: The World Through a Plastic Lens (Lomography), International Lomographic Society, Vienna 2006
Otras fuentes documentales
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Colorado Nates Óscar, Apuntes de Óscar Colorado de la clínica “Personajes y complicidad en el proyecto fotográfico” por Yvonne Venegas. Efecto Doppler, Ciudad de México (13 de marzo, 2013). Documento inédito.
Fuentes de internet
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