Reuters, la Universidad de Oxford y World Press Photo publicaron un informe sobre la fotografía informativa actualmente. Presentamos un resumen comentado.
Por Óscar Colorado Nates*
Pocas veces se realiza un informe tan bien documentado e importante como el que presentó este año el Reuters Institute for the Study of Journalism de la Universidad de Oxford y World Press Photo. El estudio muestra el estado actual de la fotografía de prensa. Se trata del primer documento de este tipo y sus editores han prometido que realizarán esta encuesta de manera anual.[1] La investigación se titula The State of News Photography: The Lives and Livelihoods of Photojournalists in the Digital Age.
Este documento de 76 páginas es de gran interés para el mundo fotográfico pues da cuenta de la situación actual del fotoperiodismo, sus retos y perspectivas.
Tras examinar esta minuciosa investigación encabezada por Adrian Hadland, David Campbell y Paul Lambert, se hizo evidente la importancia de publicar aquí el sumario ejecutivo además de un breve comentario acerca de los puntos que afectan a la comunidad fotográfica en su conjunto.
También es importante destacar que para nuestra glosa hemos consultado fuentes adicionales a la de este estudio.
Universo de la investigación
Los participantes en el estudio fueron 1.556 contendientes de la edición 2015 en World Press Photo. Los fotógrafos encuestados provienen de más de 100 países. Resulta muy interesante que se logre una muestra de este tamaño, pues ofrece una muestra significativa. Esto subraya la importancia y autoridad del estudio realizado.
20 claves en la fotografía noticiosa contemporánea
1. Un mundo dominado por hombres.
El 85% de los encuestados fueron hombres. Esto no es un dato que extrañe, pues el fotoperiodismo siempre ha sido una actividad predominantemente masculina y connotadas mujeres fotoperiodistas, como Margaret Bourke White, han constituido siempre una excepción.
2. Auto-empleados.
El 65% de los fotógrafos son free-lancers. Este es el resultado de una industria de los medios masivos de difusión que están abandonando sus staffs de fotógrafos de tiempo completo.
Hace apenas dos años removió al mundo fotográfico la noticia de que el periódico Chicago Sun-Times había despedido a todo su cuerpo de fotógrafos empleados de planta, aún cuando había algunos con 30 años de experiencia y a John H. White, fotógrafo ganador de un premio Pulitzer.[2]
Este mismor rumbo fue tomado, después, por el diario Orlando Sentinel. Este medio de comunicación anunció a sus fotógrafos que perderían su trabajo y tendrían que volver a solicitar un empleo en una posición relacionada con la captura de vídeo.[3] Tristemente esta tendencia a continuado también en países como Inglaterra, cuando Johnston Press también dejó sin empleo a sus fotógrafos.[4]
Por su parte, Pew Research reveló que en el censo realizado por la American Society of News Editors los empleos relacionados con la fotografía han disminuido en un 43%.[5]
Las implicaciones de estos datos son grandes: el fotógrafo ya no puede asumir la seguridad de una empresa que le respalde. Esto tiene como impacto positivo una gran movilidad e independencia para el reportero gráfico, pero también implica un reto pues los profesionales de la información fotográfica. Esto significa depender de diferentes fuentes de ingresos que distraen de la tarea noticiosa.
3. Fotógrafos de tiempo completo.
75% de los encuestados se dedican, exclusivamente, a la fotografía.
4. Papeles.
Al ser cuestionados sobre sus distintos papeles profesionales respondieron: 40% Fotoperiodista, 30% Fotógrafo documental, 14% Fotógrafo de noticias.
5. Rubro dominante.
19% de los fotógrafos dijeron dedicarse a la cobertura noticiosa, 18% al retrato y 10% a la cobertura deportiva.
6. Llaneros solitarios.
El 80% afirmó trabajar solo. Y es que la cobertura fotográfica también ha tenido una mutación: No hace mucho tiempo que los editores asignaban un escritor y un fotógrafo para realizar una historia. La reducción de presupuestos ha obligado que, cada vez más, el fotógrafo tenga que jugar ambos roles (esté capacitado o no, le guste o no).
También el costo y complejidad logística de cargar con un staff de personal hacen que el fotoperiodista se las apañe en solitario y como pueda.
7. Hacer vídeo.
La exigencia de piezas audiovisuales ha aumentado considerablemente en los últimos años, sin embargo el 54% de los fotógrafos solamente realiza imagen fija y el 93% prefiere, si se le da la opción, trabajar exclusivamente este formato y no el vídeo. Este es un dato muy relevante porque pone de manifiesto una imposición que ha sido facilitada por la tecnología que incorpora el registro en movimiento y audiovisual de las cámaras réflex. Sin embargo el vídeo es un lenguaje que, aunque enraizado en la fotografía fija, tiene su propia gramática.
El fotógrafo captura “rebanadas” aisladas de tiempo y espacio, mientras que el cine-fotógrafo vive en el movimiento. Sin embargo, es un hecho indudable que el fotógrafo (y no solamente el reportero gráfico) requiere comprender y hacer suyo este idioma complementario que será cada vez más necesario para asegurar su supervivencia.
8. Fotógrafos universitarios.
Un dato muy positivo es que más del 60% de los fotógrafos cuentan con un grado universitario. Este es un hecho que vale la pena resaltar pues indica que hay una mejora evidente en contar con fotógrafos cuyo bagaje cultural e intelectual enriquece su punto de vista para generar discursos y narrativas de mayor hondura, complejidad y riqueza.
9. Ingresos magros.
75% tienen un salario inferior a los $40.000 dólares anuales y, peor aún, 30% tienen un salario por debajo de los $10.000 dólares anuales. Este dato se reafirma con otros estudios distintos que indican que la fotografía es una de las profesiones peor pagadas, y de los géneros fotográficos los profesionales de la imagen noticiosa se encuentran en aún peor circunstancia.[6]
Por su parte la productora de contenidos relacionados con finanzas personales Kiplinger, desveló que la fotografía es el tercer grado universitario peor pagado, con una tasa de desempleo del 7.3% para profesionales y del 12.9% para graduados jóvenes. Según esta otra fuente, el salario medio es de $30.000 dólares anuales para un recién graduado.[7]
Según Career Cast, en Estados Unidos la fotografía es el empleo número 171 peor pagado, por debajo de un un recolector de basura (posición 160), un operador de autobús (posición 157), un conserje (posición 153), un vendedor de mostrador (posición 140), un montacarguista (posición 112) o un peluquero (posición 83).[8]
10. Apropiación ilegal de fotografías.
La inmensa mayoría de los encuestados expusieron que se han utilizado sus fotografías sin recibir una compensación económica. Las redes sociales ha propulsado, como todos sabemos, esta tendencia del “copiar y pegar” que se refleja, directamente, en los bolsillos del fotógrafo.
11. Ética.
La mayoría piensa que en esta época digital es necesario revisar los criterios éticos en la producción de imagen y muchos creen que deberían revisarse los códigos de ética en la industria.
12. Una profesión peligrosa.
Un aplastante 90% de los encuestados se sintieron en peligro físico durante sus actividades y calificaron a Centro, Sudamérica y el Caribe como las regiones más riesgosas del planeta, mientras que Europa y Norte América son las más seguras.
La UNESCO afirmó que solamente un 10% de los asesinatos a periodistas se resuelve. El organismos internacional ha hecho saber que entre 2006 y 2013 hubieron casi 600 casos de periodistas asesinados y solamente el 7% fue resuelto.[9]
El caso del asesinato del fotoperiodista mexicano Rubén Espinosa Becerril[10] fue una alerta para la opinión pública respecto de la seguridad de los comunicadores.
13. El problema de la manipulación.
76% están preocupados por la manipulación de imagen. Sin embargo, 25% afirmó que sí ha alterado una fotografía más allá de los ajustes de tono o reencuadre generalmente aceptados por la industria. Las implicaciones de este hecho son mayúsculas dado el entorno del fotoperiodismo.
Aunque queda claro que el debate entre la fotografía hallada y construida se ha dado desde hace mucho, cada vez hay más incidentes. De hecho, en 2014 el 20% de los finalistas de la World Press Photo fueron descalificados.[11]
Estos datos nos parecen sugerir que es necesario revisar y reflexionar a fondo el papel de la fotografía de prensa. Los nuevos entornos digitales y la facilidad en la manipulación despiertan una serie de consideraciones éticas respecto de la veracidad y la objetividad de la información al tiempo que se le da al aspecto estético un papel cada vez más relevante. Estos datos nos dicen que vale la pena cuestionarnos qué tipo de armonía se requiere para no faltar a la verdad, al tiempo que la fotografía informativa tenga calidad visual. El estudio nos muestra que los años en los que el descuido formal en el fotoperiodismo se ha ido abandonando de manera muy clara.
14. Fotografía orquestada.
Otro dato muy relevante es que el 52% afirmó haber orquestado una imagen en alguna ocasión.
Hay que recordar aquel enorme escándalo cuando Arthur Rothstein, fotógrafo de la Farm Security Administration alteró la posición alteró la posición de un cráneo de buey en su fotografía Skull, badlands Dakota del Sur, 1936. Al conocerse la alteración provocada en la escena “…la prensa conservadora arremete contra su gesto como prueba del carácter falso y propagandístico de toda la producción de la agencia [Farm Security Administration].”[12]
15. Fotografía ¿Directa o indirecta?
Desde Paul Strand, y en particular en el género del fotoperiodismo, se atesora la imagen directa y sin manipulación alguna, es decir, que se publique tal y como ha sido capturada por la cámara. Este estudio muestra que el 90% de los fotógrafos ha alterado el contraste, los tonos, la gama cromática o la saturación en la fotografía y el 51% afirmó que lo hace constantemente.
16. ¿Competencia desleal?
A pesar de que cada vez hay más fotógrafos amateur o los llamados “fotógrafos ciudadanos”, los encuestados no parecen preocupados por esta situación.
17. Internet y medios sociales.
El 63% tiene una página web y más del 50% dijeron utilizar constantemente las redes sociales para promover su trabajo.
18. Facebook, la red social de los fotoperiodistas.
Los reporteros gráficos favorecen a Facebook como plataforma social donde comparten sus contenidos y se dan a conocer: 62% usa la red de Mark Zuckerberg. Sus otras dos redes preferidas son Instagram y Twitter.
19. Beneficios de los medios sociales.
75% dijeron haber obtenido algún beneficio gracias a las redes sociales, pero solo el 23% fue un beneficio económico.
20. A pesar de todo, optimismo.
Sin importar el panorama de riesgo físico, falta de empleo, salarios bajos y una creciente incertidumbre los fotógrafos expresaron tener un alto grado de satisfacción. 60% declararon ser muy felices con su profesión y estilo de vida y el 55% se muestra optimista respecto al futuro.
A manera de conclusión
Tal vez hoy, como nunca antes, el fotoperiodismo enfrenta amenazas antes insospechadas y debe responder a una punzante necesidad por desarrollar nuevas habilidades (videografía, escribir, redes sociales, etcétera).
Los peligros abundan para el fotoperiodista de siglo XXI. Sin embargo, el amor a la fotografía puede más que todos estos retos. En el futuro seguiremos recibiendo y disfrutando el tesoro de testimonios fotográficos producto del conocimiento, el oficio, el buen ojo, la valentía, entrega y pasión de los profesionales de la imagen. Para ellos reconocimiento y respeto por la labor vital que realizan.
Es autor de los libros:
- Ideas Decisivas: 800 reflexiones fotográficas (2a. Edición)
- Fotografía 3.0 Y después de la Postfotografía ¿Qué?
- Instagram, el ojo del mundo
- Fotografía de documentalismo social
- Fotografía Artística Contemporánea
- El Mejor Fotógrafo del Mundo.
Columnista en el periódico El Universal (Cd. de México).
Editor y Director General de la revista fotográfica MIRADAS.
Co-fundador de la Sociedad Mexicana de Daguerrotipia y miembro de The Photographic Historical Society (Rochester, NY).
Las opiniones vertidas en los artículos son personales y no reflejan necesariamente las posturas de la Universidad Panamericana.
© Copyright 2015 by Óscar Colorado Nates. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción de este artículo por cualquier medio sin el permiso por escrito de su autor.
Para los interesados en revisar el texto original en detalle, el documento puede descargarse mediante este enlace.
Fuentes de investigación
- Anderson Monica, At newspapers, photographers feel the burnt of job cuts. Disponible en http://www.pewresearch.org/fact-tank/2013/11/11/at-newspapers-photographers-feel-the-brunt-of-job-cuts/ Consultada el 9 de octubre de 2015
- Becker David, UK Newspaper Chain Follows in Sun Times Footsteps, Shutters Al Photographer Jobs. Disponible en http://petapixel.com/2014/01/27/uk-newspaper-chain-follows-sun-times-footsteps-shutters-photographer-jobs/ Consultada el 9 de octubre de 2015
- Caitlin Dewey, Worst College Majors for Your Career. Disponible en http://finance.yahoo.com/news/worst-college-majors-for-your-career.html?page=all Consultada el 9 de octubre de 2015
- com, Jobs Rated 2013: Ranking 200 Jobs From Best To Worst. Disponible en http://www.careercast.com/jobs-rated/best-worst-jobs-2013 Consultada el 9 de octubre de 2015
- DL Cade, Orlando Sentinel Tells Photographers Their Jobs are Gone, Will Need to Reapply for New ‘Videocentric’ Positions. Disponible en http://petapixel.com/2014/02/27/orlando-sentinel-tells-photographers-jobs-gone-reapply-tomorrow/ Consultada el 9 de octubre de 2015
- Llanos Samaniego Raúl, Con tiro de gracia, fotoperiodsta y 4 mujeres asesinados en la Narvarte. Disponible en http://www.jornada.unam.mx/2015/08/03/politica/004n1pol Consultada el 9 de octubre de 2015
- Over 90% of Murders of Journalists Worldwide go Unpunished. Disponible en http://www.telesurtv.net/english/news/Over-90-of-Murders-of-Journalists-Worldwide-go-Unpunished-20151008-0059.html Consultada el 9 de octubre de 2015
- The Guardian. Chicago Sun-Times lays off entire photography staff. Disponible en http://www.theguardian.com/media/2013/may/30/chicago-sun-times-photography-staff Consultada el 9 de octubre de 2015
- World Press Photo, The State of News Photography. Disponible en http://www.worldpressphoto.org/research/state-of-news-photography Consultada el 9 de octubre de 2015
- Photography Jobs: Average Salary & Career Path. Disponible en https://www.nyfa.edu/student-resources/photography-jobs-average-salary/ Consultada el 9 de octubre de 2015
- Zhang Michael, World Press Photo Disqualifies 20% of Finalists, Picks Photo of the Year 2015. Disponible en http://petapixel.com/2015/02/12/world-press-photo-disqualifies-20-finalists-picks-photo-year-2014/ Consultada el 9 de octubre de 2015
Notas
[1] World Press Photo, The State of News Photography. Disponible en http://www.worldpressphoto.org/research/state-of-news-photography Consultada el 9 de octubre de 2015
[2] The Guardian. Chicago Sun-Times lays off entire photography staff. Disponible en http://www.theguardian.com/media/2013/may/30/chicago-sun-times-photography-staff Consultada el 9 de octubre de 2015
[3] DL Cade, Orlando Sentinel Tells Photographers Their Jobs are Gone, Will Need to Reapply for New ‘Videocentric’ Positions. Disponible en http://petapixel.com/2014/02/27/orlando-sentinel-tells-photographers-jobs-gone-reapply-tomorrow/ Consultada el 9 de octubre de 2015
[4] Becker David, UK Newspaper Chain Follows in Sun Times Footsteps, Shutters Al Photographer Jobs. Disponible en http://petapixel.com/2014/01/27/uk-newspaper-chain-follows-sun-times-footsteps-shutters-photographer-jobs/ Consultada el 9 de octubre de 2015
[5] Anderson Monica, At newspapers, photographers feel the burnt of job cuts. Disponible en http://www.pewresearch.org/fact-tank/2013/11/11/at-newspapers-photographers-feel-the-brunt-of-job-cuts/ Consultada el 9 de octubre de 2015
[6] Zeke. Photography Jobs: Average Salary & Career Path. Disponible en https://www.nyfa.edu/student-resources/photography-jobs-average-salary/ Consultada el 9 de octubre de 2015
[7] Caitlin Dewey, Worst College Majors for Your Career. Disponible en http://finance.yahoo.com/news/worst-college-majors-for-your-career.html?page=all Consultada el 9 de octubre de 2015
[8] CareerCast.com, Jobs Rated 2013: Ranking 200 Jobs From Best To Worst. Disponible en http://www.careercast.com/jobs-rated/best-worst-jobs-2013 Consultada el 9 de octubre de 2015
[9] Telesur. Over 90% of Murders of Journalists Worldwide go Unpunished. Disponible en http://www.telesurtv.net/english/news/Over-90-of-Murders-of-Journalists-Worldwide-go-Unpunished-20151008-0059.html Consultada el 9 de octubre de 2015
[10] Llanos samaniego Raúl, Con tiro de gracia, fotoperiodsta y 4 mujeres asesinados en la Narvarte. Disponible en http://www.jornada.unam.mx/2015/08/03/politica/004n1pol Consultada el 9 de octubre de 2015
[11] Zhang Michael, World Press Photo Disqualifies 20% of Finalists, Picks Photo of the Year 2015. Disponible en http://petapixel.com/2015/02/12/world-press-photo-disqualifies-20-finalists-picks-photo-year-2014/ Consultada el 9 de octubre de 2015
[12] Gunthert André, Poivert Michel, El arte de la fotografía: de los orígenes a la actualidad, Edit. Lunwerg Editores, Barcelona, 2009. Pág. 393
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